जीवाश्म के काल का निर्धारण पहले सामान्यत: रेडियोएक्टिव कार्बन पद्धति एवं अन्य पद्धतियों जैसे चट्टान में उपस्थित रेडियोएक्टिव तत्व के द्वारा किया जाता था, अधिक महत्वपूर्ण पद्धति जो आजकल उपयोग की जा रही है एवं जीवों के विभिé समूह के विकासीय काल को दोहराती है सम्बंधित है